Nom de domaine : comment choisir, acheter et protéger

Avec ou sans tiret, .fr ou .com : les cas pratiques

Avec ou sans tiret ? Techniquement, les deux sont possibles. À l’oral, le tiret est une source d’erreur : il faut préciser « avec un tiret entre les deux mots », et une partie des gens l’oublie. Quand le nom sans tiret est disponible et lisible, préférez-le. Le tiret garde un intérêt quand l’assemblage des mots crée une lecture ambiguë ; dans ce cas, réservez si possible les deux versions et faites pointer l’une vers l’autre.

Les accents posent un problème voisin. Les noms de domaine accentués existent, mais ils restent mal pris en charge par certains logiciels de messagerie et formulaires. Pour une adresse professionnelle, la version sans accent est la plus sûre.

Pour l’extension, le .fr signale une entreprise française et rassure une clientèle locale. Il est géré par l’Afnic et réservé aux personnes et entreprises établies dans l’Union européenne et quelques pays voisins. Le .com reste le plus connu à l’international. Pour une entreprise qui travaille en France, le .fr est le choix naturel ; réserver aussi le .com quand il est libre évite qu’un tiers ne l’utilise.

Acheter un nom de domaine : où et comment

On n’achète pas un nom de domaine pour toujours : on le loue pour une durée, en général un an, renouvelable. L’achat se fait auprès d’un registrar, c’est-à-dire une société agréée pour enregistrer des domaines. Beaucoup d’hébergeurs sont aussi registrars, ce qui permet de tout gérer au même endroit, mais ce n’est pas une obligation.

La démarche prend quelques minutes : vérifier la disponibilité du nom, créer un compte, renseigner le titulaire, payer, puis activer le renouvellement automatique. Le coût annuel d’un .fr ou d’un .com reste modeste ; nous donnons les ordres de grandeur du budget global dans notre article sur le coût d’un site internet. Méfiez-vous seulement des tarifs promotionnels de première année : regardez toujours le prix du renouvellement.

Le domaine seul ne suffit pas à afficher un site : il faut aussi un hébergement web, relié au domaine par des réglages DNS. Notre guide de l’hébergement de site internet professionnel explique comment le choisir. Dans un projet de site vitrine professionnel, domaine et hébergement se règlent dès le départ, pour que rien ne bloque le jour de la mise en ligne.

À qui appartient votre nom de domaine ?

Le propriétaire d’un nom de domaine, au sens pratique, est son titulaire : la personne ou l’entreprise inscrite comme telle chez le registrar. Ce n’est pas forcément celle qui paie, ni celle qui l’utilise. Et c’est là que se cache le piège le plus courant que nous rencontrons lors de nos audits.

Quand un prestataire réserve le domaine pour vous, il le fait parfois à son propre nom, ou depuis son propre compte. Tant que tout va bien, personne ne s’en aperçoit. Le jour où vous voulez changer de prestataire ou que celui-ci cesse son activité, vous découvrez que vous ne contrôlez ni votre adresse internet ni vos e-mails. Récupérer un domaine dans ces conditions peut prendre des semaines.

Pour vérifier, demandez à votre prestataire sur quel compte et au nom de qui le domaine est enregistré. Exigez que le titulaire soit votre entreprise, avec une adresse e-mail que vous consultez. Le mieux reste que le compte du registrar soit à votre nom, le prestataire disposant d’un accès délégué. Ces points devraient figurer dans tout cahier des charges de site internet.

Nom de domaine et adresse mail professionnelle

Votre nom de domaine sert aussi à vos adresses e-mail, du type contact@votre-entreprise.fr. Une adresse à votre nom inspire davantage confiance qu’une adresse de messagerie gratuite, et elle vous suit si vous changez de fournisseur de messagerie.

Le domaine ne fournit pas la messagerie : il faut un service d’e-mail, proposé par certains hébergeurs ou par des fournisseurs spécialisés. Le domaine indique simplement, via ses réglages DNS, où livrer le courrier. Conséquence importante : si le domaine expire ou change de mains, vos e-mails s’arrêtent en même temps que le site. Raison de plus pour en garder le contrôle.

Protéger son nom de domaine dans la durée

Un domaine se perd rarement par attaque. Il se perd presque toujours par oubli : une carte bancaire expirée, une adresse e-mail que plus personne ne lit, un renouvellement non effectué. Après l’expiration, une période de grâce existe généralement, mais sa durée et ses conditions varient selon l’extension et le registrar. Ne comptez pas dessus.

• Activez le renouvellement automatique et vérifiez le moyen de paiement chaque année
• Utilisez une adresse e-mail de contact pérenne, qui ne dépend pas d’un salarié ou d’un prestataire
• Activez le verrouillage contre les transferts et la double authentification sur le compte du registrar
• Conservez les identifiants dans un endroit sûr, connu d’au moins deux personnes de confiance
• Réservez les variantes utiles (autre extension, version avec tiret) si votre activité le justifie
• Déposez votre marque si le nom a de la valeur commerciale : le domaine seul ne protège pas le nom